吉鸿昌1915年8月，吉鸿昌跟随冯玉祥的部队到四川南充驻防。一天，冯玉祥带着战士们在嘉陵江边洗澡，有不会水的几个战士冲到了江水深处，情况十分危急。冯玉祥焦急地问：“谁会游泳？快去救人！”吉鸿昌“扑通”一声跳进江中。其实他也不会游泳，扑腾几下很快就没劲了，后来还是别的战友救起了他。不过，他这种舍己救人的精神得到了冯玉祥的认可，冯玉祥夸奖他说：“你真是个吉大胆！”从此以后，“吉大胆”的绰号很快就在军队中流传开了。由于吉鸿昌吃苦耐劳、正直勇敢，很快被提拔为手枪连连长，不久又提升为营长。在之后的十几年里，吉鸿昌一路高升，成为西北军有名的闯将，他率领的部队骁勇善战，被誉为“铁军”。后来，冯玉祥的西北军战败，为了保存实力，吉鸿昌的部队接受了蒋介石的改编。当时，蒋介石正向中央苏区发动反革命“围剿”，为了让吉鸿昌进攻苏区，蒋介石可以说是恩威并施：一方面，给吉鸿昌送去了河南省主席的委任状，一方面向吉鸿昌下令进攻鄂豫皖革命根据地。吉鸿昌对蒋介石的做法十分反感，他拒绝了高官厚禄的诱惑，当场撕毁了委任状，“托病”到上海和共产党组织取得联系，随后又乔装打扮一番，到鄂豫皖苏区进行考察。在那里，他受到了很大的触动，对红军非常钦佩，更不想跟红军开战。可蒋介石的命令又不能不听。怎么办呢？吉鸿昌对红军采用了一个特别的战术，那就是：遇到红军不开战，绕着走，并把枪支弹药留给红军。正是因为这一点，当时的老百姓当中流传着一句话——“吉军一来到，红军哈哈笑，又有枪又有炮。”吉鸿昌的心越来越向着共产党靠拢，他准备起义参加红军，但是，因为手下某些高级军官告密，起义计划最终失败。蒋介石给吉鸿昌扣上一顶“谋反”的帽子，解除了他的兵权，把他送到国外，还美其名曰“出国考察”。吉鸿昌刚要启程，九一八事变爆发了，他主动请缨抗日，但却遭到了蒋介石的拒绝，满腔热血无处可洒。9月23日，吉鸿昌含泪登上了去往美国的轮船。到了美国以后，吉鸿昌接二连三受到刺激。这又是怎么回事呢？比如，他发现美国的头等旅馆不接待中国人，对日本人却十分讨好。还有一次，吉鸿昌要往国内邮寄衣物，可邮局职员竟然说：世界上已经不存在中国了。吉鸿昌听完以后十分生气，刚想发作，陪同的使馆参赞劝说道：“你为什么不说自己是日本人呢只要说自己是日本人就可以受到礼遇。”吉鸿昌当场痛骂：“你觉得当中国人丢脸吗？可我觉得当中国人光荣！”后来，他找来一块木牌，用英文写上：“我是一个中国人！”他把木牌挂在胸前，昂首挺胸地走在美国的大街上。吉鸿昌在美国度过了一段时间，又前往欧洲等国家考察。每到一个地方，他都利用记者采访的机会揭露日本侵略中国的种种罪行。他还召集当地侨胞聚会，向他们宣传抗日救亡的道理。在一次集会上，一位青年侨胞大声喊道：“吉将军，你快回国把军队整顿起来！我们一定作你的后盾！”吉鸿昌激动地说：“我一定不辜负同胞们的热望，誓死也要把日本帝国主义赶出中国，中国人绝不能做外国人的牛马！”1932年，上海一二八事变爆发，吉鸿昌得知了这一消息，立即回国，在天津和中共华北政治保卫局取得联系。同年4月，吉鸿昌在北平秘密加入了中国共产党，就此踏上了新的革命征程。燕赵传奇07-08_河北广播网http:www.hebradio.comhbjssyyzcq20150708676291.html（请点击链接收听：燕赵传奇·燕赵抗战英豪录）
